Philippe Meyer tente dans cet essai de montrer comment les développements scientifiques les plus récents renouvellent de fond en comble les problèmes philosophiques traditionnels. L'un de ces problèmes est celui de la perception qui nourrit le débat entre matérialisme (nous percevons le monde qui existe) et idéalisme (le monde existe parce que nous le percevons). Il montre comment la neurobiologie de notre système visuel nous conduit à concevoir autrement le problème de la perception : certes nous percevons le monde qui existe, mais selon la structure de notre système neurovisuel, donc à notre manière.

Philippe Meyer est professeur à l'université René-Descartes, directeur de l'enseignement des sciences humaines et sociales à la Faculté de médecine Necker et médecin à l'hôpital Necker. Il est notamment l'auteur (avec P. Triadou) de Leçons d'histoire de la pensée médicale (Odile Jacob, 1996).