Un singe-araignée s'approche d'un gardien de zoo et le prend dans ses bras. Un chien baisse la tête et gémit quand il constate que son maître est contrarié. S'agit-il là de signes d'affection et d'empathie ? Ou bien d'autres mécanismes sont-ils à l'œuvre qui expliquent ces comportements presque « humains » ? Pourquoi les chimpanzés et les dauphins forment-ils des coalitions pour se défendre ? Comment les lions savent-ils de très loin combien de gazelles s'abreuvent tranquillement à côté de la rivière ? Pourquoi certaines espèces animales peuvent-elles se reconnaître dans un miroir ?

Marc D. Hauser nous fait découvrir ce qu'est vraiment la vie intellectuelle et émotionnelle des animaux.

« Les animaux accomplissent des opérations mentales complexes. Voilà ce qu'il faut tenter de comprendre pour pénétrer dans leur monde intérieur et en finir avec l'anthropomorphisme. » Edward O. Wilson

« N'allez pas au zoo, lisez ce livre ! » David Premack

« Marc Hauser a contribué à révolutionner la psychologie animale. Cet ouvrage fascinera tous ceux qui s'intéressent à la nature de l'esprit et à la nature des animaux. » Steven Pinker

Marc D. Hauser est professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université Harvard. Il est également membre du Mind, Brain and Behavior Program. Outre son travail en laboratoire, il a mené des recherches de terrain au Kenya, en Ouganda et à Portico.