Les progrès fulgurants de la paléogénétique – l’analyse de l’ADN contenu dans les ossements anciens – permettent de reconstituer les flux migratoires qui ont façonné l’Europe au cours du temps. Dans ce livre, Johannes Krause et Thomas Trappe retracent le voyage de nos gènes et racontent ainsi celui des peuples qui ont fait notre continent. Nous sommes les descendants de trois grandes vagues d’immigration. Nous leur devons beaucoup : langues, structures sociales, arts et techniques, domestication des plantes et des animaux, héritages génétiques venus d’humains aujourd’hui disparus (néandertaliens et dénisoviens). Mais également des maladies comme la peste et d’autres pathogènes, compagnons de route d’une épopée qui a commencé lorsque Sapiens s’est aventuré hors d’Afrique, il y a 200 000 ans.
Ce récit radicalement nouveau de notre histoire commune parle aussi du besoin irrépressible de l’homme de conquérir le monde et de franchir les obstacles. Les auteurs montrent que les problèmes qui nous préoccupent aujourd’hui, catastrophe climatique, épidémies mortelles, conflits ethniques, crise des réfugiés, etc., nous les avons déjà affrontés, et surmontés, par le passé.

Un livre clé pour comprendre comment la génétique éclaire l’histoire et les mouvements de population de nos ancêtres depuis le paléolithique.

Johannes Krause est un pionnier de l’archéogénétique, expert du décryptage de l’ADN ancien. Il a travaillé avec Svante Pääbo au séquençage de l’homme de Neandertal et a séquencé en 2010, avec son équipe, le génome de l’homme de Denisova.
Il dirige le département d’archéogénétique de l’Institut Max-Planck d’anthropologie évolutionniste à Leipzig.

Thomas Trappe est journaliste, spécialiste des questions de politique sanitaire et des questions scientifiques.