Quand on contemple les photographies du premier vol spatial de Gagarine en 1961 ou des premiers pas sur la Lune d’Armstrong et d’Aldrin, on a parfois l’impression d’une splendeur passée. La grande époque de l’espace semble révolue. Rien de plus faux démontre ici Alain Dupas. C’est aujourd’hui, et ce sera encore davantage demain !

Mars est le grand objectif des États-Unis et devrait être atteinte peu après 2030. Déjà, la Chine se prépare à leur emboîter le pas et à conquérir la Lune. Même l’Inde évoque des vols habités pour 2015. Quatorze agences mondiales se réunissent régulièrement depuis 2006 pour élaborer une stratégie commune. L’Europe est un partenaire important dans cette aventure, tout en ayant pris le deuxième rang mondial pour toutes les applications pratiques de l’espace qui ont changé le monde.

De l’époque héroïque aux scénarios du futur, qui envisagent terraformation de planètes ou encore immenses habitats artificiels, des enjeux industriels aux questions militaires en passant par le « tourisme spatial », Alain Dupas retrace les toutes dernières pages de l’aventure humaine dans le cosmos et esquisse celles que nous écrirons bientôt.

Non, décidément, nous n’avons rien perdu de notre ambition et de notre démesure !

Expert dans le domaine des politiques, des technologies et des programmes aérospatiaux, Alain Dupas a été vingt ans chargé de mission au CNES et il collabore actuellement avec l’Onera ainsi que d’autres grands acteurs du secteur. Il est chercheur associé au Space Policy Institute de la George Washington University à Washington. Il a notamment publié L’Âge des satellites, Une autre histoire de l’espace et Destination Mars.