L’exploration spatiale a commencé le 25 mai 1961, lorsque le président Kennedy a lancé un défi à sa nation : envoyer un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur Terre. Ce succès, en moins d’une décennie, fait date dans l’histoire… Ce livre raconte l’histoire des missions scientifiques d’exploration spatiale qui n’ont cessé depuis : Giotto à la rencontre de la comète de Halley, Galileo à la découverte des lunes de Jupiter, Cassini pour explorer le système de Saturne, Bepi Colombo qui va être lancé vers Mercure, BeppoSAX et RossiXTE pour voir le ciel aux rayons X. Cette extraordinaire aventure n’en est qu’à ses débuts ; un seul but : remonter le temps de l’Univers. Pour mieux comprendre comment se sont constitués notre système solaire, notre planète et la vie sur Terre.

Giovanni Fabrizio Bignami, astrophysicien, dirige le Centre d’étude spatiale des rayonnements de Toulouse. Il est président du comité scientifique de l’Agence spatiale européenne et membre de l’Accademia dei Lincei.