Avons-nous vraiment perdu le sens de l’action collective, comme on le dit trop souvent ? Notre société n’est-elle plus qu’un conglomérat d’individus préoccupés par leurs seuls intérêts égoïstes ? Certainement pas. La myriade d’associations qui fleurissent dans tous les domaines l’atteste. Elles concilient liberté, égalité et souci d’autonomie. Elles mobilisent et rassemblent les énergies les plus diverses au service de causes et de projets qui servent chacun. La démocratie réelle s’invente sous nos yeux, en somme. Au XIX^e siècle, les socialistes prônaient l’association. Mais le contexte ne leur était guère favorable. Tout a changé : l’association n’est plus une utopie, c’est une réalité vécue par beaucoup. Désormais, ce sont les discours et les institutions politiques qui sont en retard sur l’avancée de la société. Un siècle après la loi de 1901, Roger Sue propose une réflexion politique profonde sur ce que peut et doit être une société vraiment démocratique aujourd’hui.

Sociologue, Roger Sue est professeur à l’université de Paris-V. Il a notamment publié Vers une société du temps libre et La Richesse des hommes.