Peu connues, les moeurs des babouins n'en sont pas moins étonnantes. Décrivant leur existence quotidienne dans les zoos, où ils ont su recréer une vie sociale complexe et stable, les suivant en Éthiopie ou en Arabie Saoudite, où ils vivent en hordes nomades, Hans Kummer montre comment l'organisation sociale des babouins, fondée sur la polygamie et le respect mutuel, leur permet de survivre dans un environnement hostile.

Hans Kummer est l'un des meilleurs spécialistes au monde de l'éthologie des primates. Il enseigne à l'Université de Zurich.