La science participe à notre formation, intellectuelle et morale. Elle nous institue comme êtres humains, c’est-à-dire comme personnes libres. Mais la connaissons-nous bien ? Que savons-nous de sa maturation, de son élaboration, de sa pérégrination, des bonaces et des bourrasques qu’elle traverse ? Son horizon est-il fermé ou bien illimité ? Son ambition est-elle de décrire le monde ? de l’expliquer ? de le maîtriser ? Quelle connivence entretient-elle avec le langage, quel lien avec la culture ? Devons-nous la juger aux bienfaits qu’elle sait nous dispenser ou aux méfaits qu’elle peut nous infliger ? C’est à une réflexion sur ces questions que nous convie ce livre qui s’interroge sur les rapports de la science avec sa propre histoire mais aussi avec l’art, la religion, les langues anciennes et les droits de l’homme.

Yves Quéré, physicien, fut professeur et directeur de l’enseignement à l’École polytechnique. Membre de l’Académie des sciences, il participe avec Georges Charpak et Pierre Léna au programme La main à la pâte de rénovation de l’enseignement scientifique à l’école primaire.