Depuis vingt ans la France s'enlise dans le chômage. Ce mal, de plus en plus douloureux, entraîne notre pays dans le déclin et menace notre démocratie. Après avoir décrit les difficultés résultant d'un nouvel environnement mondial, l'auteur écarte les faux remèdes que seraient une inflation, une dévaluation ou un protectionnisme exacerbé. Puis il indique quelles politiques, audacieuses mais réalistes, on devrait mener en France et dans le cadre d'une Union européenne plus dynamique. Économiste, Jean-Marcel Jeanneney a été sept ans ministre sous la présidence du général de Gaulle. Il a créé en 1980 l'Observatoire français des conjonctures économiques qu'il a dirigé jusqu'en 1990.