À partir de la fin du XIX^e siècle et à travers tout le XX^e siècle, les États-Unis ont inventé puis développé la société de consommation. Ce phénomène, qui est rapidement devenu mondial, n'est pas l'aboutissement d'une évolution « naturelle », aussi régulière qu'inéluctable, mais le résultat d'une histoire mouvementée, dont les acteurs principaux sont des sociétés conquérantes et des entrepreneurs audacieux livrant, chacun dans son secteur, des combats sans merci pour imposer une nouvelle conception de leur activité. Ce regard sur un siècle de développement de l'économie américaine nous propose une analyse inédite de l'invention du marketing moderne : à travers le récit détaillé de grandes batailles commerciales - celles ayant opposé Coca-Cola à Pepsi-Cola, Ford à General Motors, A & P à Sears & Roebuck... -, l'auteur nous montre comment ont évolué les politiques de marketing, selon quels choix stratégiques, grâce à quelles technologies ou infrastructures, sous quelles réglementations.L'ambition de Richard Tedlow est double : faire comprendre au lecteur pourquoi cette évolution majeure de l'économie moderne est devenue possible en l'espace d'une centaine d'années ; esquisser l'avenir de la société de consommation à l'heure où le développement accéléré des technologies de l'information annonce une nouvelle phase de l'histoire du marketing. Richard Tedlow, professeur à la Harvard Business School a été longtemps rédacteur en chef de la célèbre Business History Review.