Tout est-il joué d’avance parce qu’on est né au Val-Fourré plutôt qu’à Neuilly, parce qu’on est une fille au lieu d’un garçon, parce qu’on est un peu gros dans la famille ou, au contraire, plutôt grand ? L’inégalité des chances demeure une réalité dans la France d’aujourd’hui ; le milieu social, le sexe ou l’origine ethnique pèsent lourd sur le destin de chacun. Mais quel est leur impact précis sur le cours d’une vie ? Que penser de certains facteurs, faussement anodins, comme le lieu de naissance et la maternité, le prénom, la pratique de telle ou telle langue vivante ou encore les réseaux d’amis ? Au bout du compte, dans la France d’aujourd’hui, dans quelle mesure notre réussite à l’école, notre travail, notre vie sentimentale ou notre état de santé dépendent-ils encore de nos efforts et de notre volonté ?

Jean-François Amadieu enseigne la sociologie et la gestion des ressources humaines à l’université Paris-I. Il est directeur de l’Observatoire des discriminations et membre du Comité consultatif de la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l’égalité. Il a notamment publié Le Poids des apparences.