La maladie maniaco-dépressive est une réalité relativement méconnue. Il est difficile d'en recenser précisément le nombre de cas, mais de nombreuses études épidémiologiques estiment qu'elle concernerait plus d'1% de la population. C'est dire que, si nous ne le sommes nous-mêmes, nous connaissons tous des maniaco-dépressifs.Que mettre exactement sous cette dénomination ? La lecture du cas exemplaire de Pierre a ici pour but de nous aider à mieux cerner la question, qui décrit très précisément les étapes de la maladie. À quels signes reconnaît-on un état maniaco-dépressif ? Pourquoi et comment le devient-on ? Les causes de la maladie sont-elles génétiques ou biologiques ? Les événements de la vie du sujet ou sa personnalité peuvent-ils également servir de facteurs déclenchants ? Comment le conjoint doit-il se comporter en phase dépressive, puis pendant l'état maniaque ? Quand faut-il procéder à une hospitalisation sans consentement ? En quoi consiste « l'alliance thérapeutique » proposée comme traitement de la maladie ? Comment évolue la maniaco-dépression ? Concis et facile d'accès, ce livre permet de mieux comprendre cette maladie psychiatrique et de la dédramatiser.

Marie-Christine Hardy-Baylé et Patrick Hardy sont tous deux professeurs des universités et praticiens hospitaliers en psychiatrie.