Pourquoi ce qui nous transportait d’allégresse lundi (une relation amoureuse, un emploi, une œuvre d’art) a-t-il déjà perdu de son attrait vendredi ? À l’inverse, comment se fait-il que nous acceptions aussi facilement de vivre dans le bruit ou la pollution, de prendre des risques – pour notre santé ou nos finances –, d’avoir des relations peu satisfaisantes ?
C’est ce qu’on appelle l’habituation, un processus qui fait que nous réagissons de moins en moins aux stimuli qui se répètent. Et que nous partageons avec tous les animaux, y compris les bactéries !
En s’appuyant sur l’apport des neurosciences et des sciences comportementales, Cass Sunstein et Tali Sharot mettent au jour les ressorts de l’habituation. Bonne nouvelle, on peut se déshabituer ! C’est pourquoi ils nous proposent des pistes pour rompre avec notre quotidien (réellement ou par la pensée) afin de rendre notre vie plus riche, plus épanouie.
En redevenant sensibles aux aspects négatifs de notre environnement, nous serons aussi plus motivés pour nous battre en faveur du changement – en matière de santé, d’éducation, de justice sociale, par exemple !

Cass R. Sunstein est un éminent juriste américain. Il est professeur de droit à Harvard et directeur du programme d’économie comportementale et des politiques publiques qu’il a créé à la Harvard Law School. Il a coécrit Noise avec Daniel Kahneman et Nudge avec Richard Thaler, deux best-sellers internationaux.

Tali Sharot est professeure de neurosciences cognitives à l’University College London et au MIT. Elle est la fondatrice et la directrice de l’Affective Brain Lab.