À 2 ans, d’ordinaire, un enfant assemble deux mots. À 4 ans, il sait parler.

Certains, pourtant, restent silencieux. Et lorsqu’ils s’aventurent à parler, leur usage de la langue est un peu étrange.

C’est ainsi que Rachid n’ouvre la bouche que pour dicter des noms d’objets, mais ne peut exprimer ce qu’il veut. Kim, elle, nomme ce qu’on lui montre, mais communique surtout par gestes. Ni l’un ni l’autre ne sont autistes ou aphasiques. Reste qu’ils n’ont pas trouvé comment accéder au langage.

C’est ce chemin que Laurent Danon-Boileau s’efforce de découvrir avec eux au cours de rencontres hebdomadaires, grâce à sa pratique de psychanalyste d’enfants et à ses connaissances de linguiste. Et c’est ce travail, patient et ténu, qu’il raconte ici.

Laurent Danon-Boileau est thérapeute au Centre Alfred-Binet, professeur de linguistique à l’université Paris-V et chercheur au Laboratoire d’études sur l’acquisition et la pathologie du langage de l’enfant (CNRS). Il a notamment publié La parole est un jeu d’enfant fragile et Des enfants sans langage.