Les progrès de la médecine ont bouleversé nos conceptions de la maladie. Mais l'institution est en crise : elle a besoin de réformes hardies, à la mesure de ses nouveaux pouvoirs. Le professeur Funck-Brentano, spécialiste du rein artificiel, également pionnier de l'informatique médicale, livre un diagnostic sévère, mais n'oublie pas d'indiquer le traitement : une éthique et une politique de la santé totalement repensées.

Membre du Comité des applications de l'Académie des sciences, Jean-Louis Funck-Brentano exerce et enseigne à l'hôpital Necker.