Comment expliquer le dynamisme de l'Asie orientale moderne ? Existe-t-il une identité asiatique qui laisse présager une unification future ? Quel est le rôle de l'État et l'avenir de la démocratie en Asie ? L'auteur propose l'une des premières histoires globales de l'Extrême-Orient contemporain, il esquisse les lignes de force qui préfigurent l'Asie du XXI^e siècle, éclairant par là même l'avenir des sociétés occidentales. François Godement est professeur à l'Institut des langues orientales et maître de recherche à l'Institut français de relations internationales.