Dresser un bilan, esquisser des propositions pour l'avenir du monde, tel était le vœu d'Élie Wiesel et de François Mitterrand lorsqu'ils réunirent à Paris, en janvier 1988, une conférence des lauréats du prix Nobel, toutes disciplines confondues. Le livre issu de cette rencontre fait entendre la voix de grands savants, d'écrivains, de militants de l'action humanitaire, mais aussi d'hommes et de femmes de passion et d'intelligence, révoltés par l'injustice, habités par la volonté de construire un monde meilleur.