Que signifie, à la fin du XX^e siècle, la construction d'une cathédrale en France ? Pourquoi ce dispositif architectural, cet ensemble de signes et d'objets rituels, ce bâtiment permettant de remplir diverses fonctions ? Comment mystérieusement y retrouver la fidélité à un certain esprit, qui animait déjà les bâtisseurs de Notre-Dame de Paris ? Ces questions, Claude Mollard ne se les posait pas encore, lorsqu'on lui demanda de devenir le maître d'œuvre du projet de construction d'une cathédrale dans la ville nouvelle d'Évry. Le livre de Claude Mollard, riche de nombreuses illustrations en couleur, nous introduit à cette étonnante aventure. En nous dévoilant les coulisses de ce projet qui a mobilisé des ministres, des évêques, des élus, des artistes, et des fidèles, il révèle les secrets de la cathédrale d'Évry : comment le projet a été retenu, comment il a été possible de le financer, pourquoi l'évêché de Munich a financé une tranche des travaux, que signifie le Centre d'art qui s'intégrera au bâtiment, pourquoi le grand Christ qui surplombe l'autel est-il africain ? Claude Mollard retrace aussi comment les architectes, les artistes et les financeurs ont été progressivement captivés, puis guidés par la nature même du défi qu'ils avaient relevé. Enfin, il nous amène à réfléchir sur le rôle des signes et des symboles dans nos villes et sur les rapports de l'art et de la spiritualité.

Claude Mollard, magistrat à la Cour des comptes, est un spécialiste du management des projets culturels. Après avoir supervisé la construction du centre Beaubourg, il fut secrétaire général du centre Pompidou, puis de 1982 à 1986, délégué aux arts plastiques au ministère de la Culture, avant d'être maître d'œuvre de la construction de la cathédrale d'Évry.